Ciudades más verdes: de las supermanzanas al paisaje periurbano

Este año celebramos el Día Mundial de las Ciudades con una buena noticia: la elección de Zaragoza como Capital Verde Europea en 2028, un reconocimiento que llega tras varias décadas de trabajo por parte del Ayuntamiento y sus trabajadores para lograr una ciudad más sostenible y saludable, y que ha traído mejoras notables en aspectos como la calidad del aire, el consumo de agua o la extensión de zonas verdes en el conjunto del municipio.

Pero la tarea de ‘reverdecer’ las ciudades no se puede detener, en particular ante el desafío que representa la adaptación al cambio climático, un fenómeno que está avanzando más rápido de lo esperado y frente al que las medidas tomadas no son siempre suficientes, como mostraba un reciente estudio que analizaba los progresos en decenas de urbes europeas y señalaba los aciertos y las carencias de las ciudades españolas, principalmente desde el punto de vista de la salud.

Espacio recuperado

Entre las propuestas que han aparecido en las últimas décadas para avanzar en la sostenibilidad urbana está la idea de ‘supermanzana’, promovida y desarrollada por el ecólogo urbano Salvador Rueda. En 503 supermanzanas mantiene una larga conversación con Gabi Martínez en la que, además de describir el origen de esa idea, repasa su trayectoria desde las primeras pruebas en Vitoria-Gasteiz hasta el intento de aplicarla a gran escala en Barcelona, pasando por las réplicas que este modo de organizar la movilidad ha tenido en otras ciudades alrededor del mundo.

Rueda habla del aprendizaje que ha supuesto la implantación de las supermanzanas y de las dificultades que ha encontrado, incluida la desconfianza inicial por parte de los vecinos o la politización del debate en torno a ellas. Pese a ello, hoy puede relatar varias experiencias de éxito en las que se ha logrado recuperar para la ciudadanía gran parte del espacio público que antes ocupaban los coches, así como reducir emisiones y contaminación sin perder movilidad y eliminar el ruido provocado por el tráfico.

Infancia urbana

Y si hablamos de recuperar las calles y plazas para los peatones, un buen indicador de la calidad de vida de las ciudades puede ser la presencia de niños en ellas. Sobre eso trata El niño en la ciudad, un clásico del pensador y activista Colin Ward donde, ya en los años 70, se preguntaba si los niños estaban cambiando su relación con los entornos urbanos. Al describir sus formas de sociabilidad en las calles en distintas épocas, analizaba, entre otros aspectos, cómo influían el tráfico y los desplazamientos en su libertad de actuación, cómo desplegaban sus juegos en las calles o cuáles eran las condiciones de los niños en situación de pobreza o marginalidad, tanto en el centro como en los suburbios.

Entre el campo y la ciudad

Un elemento este, el de los suburbios, que también sigue evolucionando y que en la actualidad se funde a menudo en las conocidas como zonas periurbanas, o limítrofes entre la ciudad del campo, un nuevo espacio con características distintas a las antiguas periferias y al que está dedicado Paisajes periurbanos: procesos eco-culturales en seis ciudades españolas, que recoge los resultados de un proyecto de investigación coordinado por un equipo de la Universidad de Zaragoza.

Basándose en el estudio de varios espacios periurbanos en seis ciudades españolas (Alicante-Elche, Barcelona, Madrid, Valencia, Valladolid y Zaragoza), el libro trata de identificar los elementos que los definen y que hacen de estas áreas, consideradas con frecuencia marginales, lugares valiosos desde el punto de vista medioambiental y cultural. Y propone la puesta en marcha de medidas de regeneración y conservación que benefician al conjunto de cada área urbana y permiten mejorar la conexión con el entorno natural circundante.