Biodiversidad y cambio ambiental

Este próximo 22 de mayo celebramos un año más el Día Internacional de la Diversidad Biológica, una fecha que nos recuerda que el equilibrio ecológico, y por tanto nuestra propia supervivencia, dependen de la variedad de especies existentes en la biosfera. En esta ocasión, “Sé parte del plan” es el tema propuesto por Naciones Unidas para animarnos a participar en la lucha contra la pérdida de naturaleza.

Necesitamos a la naturaleza

Un libro que nos enseña qué es la biodiversidad y cuáles son sus implicaciones para nosotros es La naturaleza de la naturaleza, del biólogo y ecólogo Enric Sala. En este “curso acelerado de ecología” que nos muestra el “milagro” que es la vida en nuestro planeta, el autor incluye anécdotas y escenas de su trayectoria personal (desde sus inicios en la investigación hasta el activismo ecologista) que nos permiten introducirnos casi sin darnos cuenta en conceptos como ‘ecosistema’, ‘biosfera’ o ‘sucesión ecológica’.

En el libro aprendemos “qué hacen las especies, cómo coexisten, cómo se engrana y funciona el mundo natural, comparado con nuestro entorno artificial”, y a la vez comprobamos cómo la excesiva explotación humana está afectando a ese engranaje natural. Pero también nos muestra las soluciones que pueden frenar esta tendencia, con un capítulo dedicado a la relación entre “naturaleza y economía” en el que defiende que los beneficios de la conservación siempre serán superiores a los costes.

Semillas para el futuro

Un tema recurrente en los últimos años cuando se habla de biodiversidad es el de las semillas, cuyas variedades han sufrido una gran disminución desde que la agricultura se ha entregado a la producción industrial. Los periodistas científicos Elisabetta Tola y Marco Boscolo dedican su libro Semillas recuperadas a visitar a distintos grupos de investigadores y agricultores alrededor del mundo que están intentando conservar y producir variedades de semillas que no solo se obtengan de forma natural, sino que además puedan ser utilizadas en el futuro en un medio ambiente afectado por el calentamiento global o el empobrecimiento de los suelos.

Los autores viajan a Italia para conocer los perjuicios de la producción de semillas comerciales por unas pocas entidades; a Etiopía, un país que, tras vivir episodios de hambruna décadas atrás, trabaja ahora en la conservación de semillas para asegurar su seguridad alimentaria; o a Indonesia, donde comprueban los problemas causados por la ‘revolución verde’ de los años 70 en la actual diversidad de cultivos. Y en un capítulo dedicado a España, ponen el foco en la escasez de agua y describen la experiencia de la Plataforma en Defensa de la Huerta de Zaragoza y de la Red de Semillas de Aragón, con su proyecto de las bibliotecas de semillas.

La adaptación ya ha comenzado

Terminamos con una obra que nos recuerda la fragilidad de la biodiversidad al mostrarnos que las modificaciones ambientales producidas por el cambio climático ya están dejando una inquietante huella en numerosos organismos y ecosistemas. El biólogo Thor Hanson nos explica en Lagartos huracanados y calamares plásticos que su interés por el cambio climático ha ido aumentando con los años al encontrar su reflejo en las plantas y los animales que estudiaba: “mientras la humanidad lleva los últimos treinta años esforzándose en buscar siquiera una solución, todas las demás especies del planeta han actuado sin más.”

Recordando la amenaza a la biodiversidad que supone un cambio tan rápido y extremo, Hanson repasa varios casos en los que diversas especies han tenido que reaccionar por medio de la adaptación, por el desplazamiento a otras latitudes o a hábitats más favorables, o incluso empezando a evolucionar “en vivo y en directo”, todo ello para sobrevivir a las nuevas condiciones de su entorno. Y de estas reacciones, trata de deducir qué nos puede deparar el futuro en materia biológica, un futuro en el que no faltarán fenómenos inesperados y que dependerá en cualquier caso de nuestra propia reacción como especie ante el peligro del cambio climático.