Historias del agua

Este 22 de marzo vuelve la celebración del Día Mundial del Agua, esta vez señalando con su tema central el continuado retroceso de los glaciares en todo el mundo, un fenómeno que conlleva efectos catastróficos tanto para los habitantes de zonas cercanas como para el conjunto del planeta y que, al apuntar como causa directa al calentamiento global, nos anima a implicarnos y a contribuir en lo posible a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.

Del dominio a la adaptación

De las consecuencias que el cambio climático va a tener sobre el ciclo del agua nos habla el último libro de Jeremy Rifkin, Planeta Aqua, una obra que llama nuestra atención sobre las alteraciones que ya se están produciendo en una hidrosfera que, como se ha dicho tantas veces, es mucho más determinante en nuestro planeta que la tierra que le da nombre.

Ante las inundaciones, sequías, olas de calor y otras catástrofes hidrológicas que han aumentado notablemente en los últimos años, Rifkin propone un auténtico cambio de mentalidad que deje atrás la idea de domesticar y controlar el agua que ha guiado hasta ahora a la civilización y que, más bien, sea la sociedad humana la que se adapte al agua tal como esta existe. Y además de prever acontecimientos en el plano político y social, desde migraciones climáticas masivas hasta nuevos sistemas de reparto de agua entre países, dedica un capítulo a la situación en la cuenca mediterránea y cómo la tecnología puede ayudar a superar esta etapa.

Saberes del agua

Pero si buscamos una introducción general al tema del agua y a sus aspectos básicos, podemos recurrir a La gran historia del agua, un libro que presenta las múltiples dimensiones desde las que podemos analizarla y que ha sido editado por los investigadores de la Universidad de Oviedo Olga García Moreno y Armando Menéndez Viso. Así, nos muestra cómo se puede abordar el agua desde disciplinas como la física (hablándonos de su origen en el Universo), la geología (con la descripción de su presencia en la Tierra), la biología (su papel en la vida y en la evolución de las especies) o la historia (reseñando los restos arqueológicos y paleontológicos relacionados con el uso del agua por los primeros humanos).

Y también desde la perspectiva de la ecología, detallando las funciones del ciclo del agua en el conjunto de los ecosistemas y cómo las alteraciones que el ser humano provoca afectan a la calidad del agua y al equilibrio natural, unas alteraciones que han provocado en la actualidad una respuesta de preservación y recuperación del buen estado del agua.

Cuando falta el agua

Entre tantos enfoques posibles, quizá lo que ha marcado de forma más profunda nuestra cultura con relación al agua sea todo aquello que tiene que ver con su ausencia en forma de sequía y escasez. La periodista y antropóloga Virginia Mendoza rastrea en La sed, junto al relato de sus propias vivencias, las huellas que la falta de agua ha dejado en la historia humana y los daños que sigue produciendo hoy.

La autora se remonta a la Prehistoria para mostrar cómo la búsqueda de agua por el ser humano ha sido una motivación constante en su comportamiento individual y colectivo, provocando el nacimiento y la desaparición de culturas y civilizaciones. Y, procedente de un lugar particularmente seco, no puede evitar identificarse con las experiencias de quienes han padecido la ‘sed’ y con aquellos grupos que todavía luchan por el acceso al agua.