Mares y océanos: ecología, historia y sociedad

En esta biblioteca siempre hemos sido más de ríos que de mares, quizá porque nos encontramos a orillas del Ebro, pero el Día Mundial de los Océanos de este próximo 8 de junio viene a recordarnos el papel crucial que estos juegan en la regulación climática y en el conjunto del sistema ambiental planetario, además de atesorar una riqueza natural que en gran medida permanece inexplorada y que sufre sus propios problemas de conservación.

Huella en los océanos

Precisamente en los aspectos climáticos y medioambientales se centra la oceanógrafa Cristina Romera Castillo en AntropOcéano, que ya desde su mismo título alude a la huella que el ser humano está dejando en el ámbito marino, al igual que en el terrestre o en el atmosférico. La autora nos habla de forma divulgativa de los fundamentos físicos y químicos que hay detrás del funcionamiento de los océanos y de cuestiones asociadas como las corrientes interoceánicas, el ciclo del carbono o el papel del fitoplancton.

Luego pasa a explicarnos cuáles son los principales problemas a los que se enfrentan hoy los ecosistemas marinos, como la sobrepesca, la contaminación, los residuos de plástico o, menos conocido por la mayoría, el ruido producido por la navegación. Pero también nos muestra qué medidas se están tomando para dar respuesta a estos problemas y qué más se puede hacer para mejorar la salud de los océanos.

Delincuencia marina

Pero además de la dimensión ecológica, en nuestra relación con los mares y océanos también encontramos importantes factores económicos y sociales, con rasgos muy especiales por las propias características de un espacio tan inabarcable y difícil de controlar. Podemos comprobarlo en Océanos sin ley, un amplio reportaje del periodista Ian Urbina que nos acerca a todo tipo de actividades irregulares que tienen lugar en mares situados en los cuatro puntos del planeta.

La ausencia de normas internacionales suficientes hace de los océanos “la última frontera salvaje”, como dice el autor, quien en una larga investigación de varios años ha podido documentar y describir delitos como la pesca furtiva, el vertido ilegal de sustancias tóxicas, el maltrato a marineros, la piratería o la trata de personas para trabajo esclavo en alta mar, ofreciendo un panorama mucho más oscuro de lo que podríamos imaginar.

El mar en la Historia

Siguiendo con la parte más humanizada de los mares, pero en este caso atendiendo a su legado histórico y cultural, tenemos Un mar sin límites, del historiador David Abulafia, que con esta obra monumental se propone nada menos que trazar “una historia humana de los océanos”. Pasando por el Pacífico, el Índico y el Atlántico y deteniéndose en los variados pueblos y civilizaciones que los han surcado a lo largo de la historia, Abulafia realiza un retrato de “cómo, cuándo y por qué decidió la gente cruzar los dilatados espacios marinos y qué tipo de interdependencia generó ese trasiego transoceánico” entre territorios muy alejados entre sí. Un trasiego emprendido normalmente con fines comerciales y que se prolonga hasta nuestros días con un transporte marítimo de mercancías de alcance global.