Artrópodos: desconocidos y temidos

Los artrópodos no suelen ser un grupo de fauna muy apreciado por la mayoría de la gente, pese a que los cientos de miles de especies de insectos, arácnidos, crustáceos o miriápodos juegan un papel fundamental para mantener el equilibrio ecológico. Este mes podéis conocerlos un poco mejor gracias a la programación del CDAMAZ, que incluye una conferencia sobre nada menos que las garrapatas y sus peligros y que dedica el Club de las Lecturas Verdes a una obra que toma a las moscas como punto de partida.

Descubrir a los artrópodos

Podemos encontrar una introducción a este grupo de invertebrados en Artrópodos: las fascinantes criaturas que cambiaron la historia, que recoge aportaciones de diferentes expertos y divulgadores bajo la coordinación del biólogo José Manuel Vidal-Cordero. Formado por pequeños capítulos dedicados a especies concretas de chinches, cucarachas, cangrejos o langostas, o bien a alguna peculiaridad de los artrópodos en general, de su historia natural o de su evolución, el libro está lleno de anécdotas y curiosidades sobre las características de estos pequeños animales a los que debemos tanto y muestra su protagonismo en distintos momentos de la historia humana.

Insectos en declive

Acotando dentro de los artrópodos a su clase más numerosa, la de los insectos, el biólogo Dave Goulson nos habla en Planeta silencioso de las funciones esenciales que realizan en los ecosistemas y del grave declive que están experimentando. Goulson describe las causas de esta clara disminución del número de insectos, entre ellas el abuso de insecticidas, las especies invasoras o el estrés climático, así como las consecuencias que tendría su desaparición si no actuamos a tiempo.

Pero también nos habla de las soluciones, que coinciden con las de otros problemas vinculados al deterioro ambiental y ecológico: crear ciudades más verdes, repensar la agricultura industrial para que no dañe el suelo ni los ecosistemas o renaturalizar al máximo el territorio del planeta.

Transmisión de enfermedades

Por último, y descendiendo un poco más en la taxonomía, tenemos una obra que nos habla sobre un gran conjunto de insectos, las moscas y los mosquitos, desde el punto de vista de su relación con el ser humano. Como nos muestra Historia de las moscas y de los mosquitos y su influencia en el devenir de la humanidad, del entomólogo Xavier Sistach, esa relación ha estado marcada históricamente por las epidemias y el contagio de enfermedades, desde la célebre mosca tse-tse y la enfermedad del sueño que provoca su picadura hasta la transmisión del paludismo o de la fiebre amarilla por parte de los mosquitos en el pasado, un peligro felizmente ya superado en la actualidad.